Partie 2 : Le Sceau du Silence
Le silence qui suivit la déclaration de l’homme aux cheveux argentés était plus tranchant que le verre brisé au sol. L’homme, Arthur de Valois, serra le bras de la femme — la baronne Éléonore — avec une fermeté qui trahissait une panique soigneusement masquée sous une froideur de marbre.
La serveuse, dont le véritable nom, Rosemary, semblait flotter dans l’air comme un fantôme, recula d’un pas. Ses yeux, autrefois remplis de confusion, s’enflammèrent d’une lueur de reconnaissance instinctive.
« L’incendie… » murmura-t-elle, la voix brisée. « La cicatrice sur mon épaule… ce n’était pas un accident domestique, n’est-ce pas ? »
Les masques tombent
Éléonore, ignorant la poigne d’Arthur, ne quittait pas des yeux le pendentif en forme de fleur. Elle savait ce que signifiaient les initiales « R.M. ». Ce n’était pas simplement un bijou ; c’était la clé de la fortune des Morel, une lignée que tout le monde croyait éteinte dans les flammes du manoir de Bel-Ombre, vingt ans plus tôt.
Arthur inclina la tête vers l’oreille d’Éléonore, sa voix n’étant plus qu’un sifflement venimeux : « Ne fais pas l’idiote. Si elle se souvient, nous perdons tout. Le domaine, le titre… et notre liberté. »
Un secret plus sombre encore
Alors que les invités commençaient à chuchoter, une silhouette apparut dans l’ombre du grand escalier. C’était l’avocat de la famille, tenant un dossier jauni par le temps. Il croisa le regard de la jeune serveuse et un sourire énigmatique étira ses lèvres.
Rosemary remarqua alors un détail qu’elle n’avait jamais compris jusqu’à ce soir : Arthur portait une chevalière identique au motif du collier, mais le métal était noirci, comme consumé.
Le choc final de la soirée : Rosemary ne se contenta pas de trembler. Elle lâcha d’une voix soudainement assurée : « Ma mère d’accueil m’a dit que l’homme qui avait mis le feu portait un parfum de santal et de tabac froid. »
Elle marqua une pause, fixant Arthur droit dans les yeux. « Exactement votre parfum, Monsieur de Valois. »